El software espía, como su nombre lo indica con bastante facilidad, es un software malicioso empaquetado ingeniosamente para espiar, rastrear y comunicar en secreto a los usuarios remotos las actividades que realizamos todos los días en nuestras computadoras. Su grado de peligro nunca es insignificante, pero puede variar: existen cookies de rastreo que son utilizadas por algunos sitios para monitorear las actividades del usuario con fines publicitarios, en este caso solo existe un riesgo potencial de privacidad; luego están los programas de adware que causan la aparición de anuncios emergentes en el escritorio, que además de ser peligrosos para la privacidad también son muy molestos; y finalmente están los peligrosos registradores de pulsaciones de teclas que registran todas las palabras escritas en el teclado de la PC y les permiten a los que están del otro lado (los tipos malos) descubrir contraseñas, números de tarjetas de crédito y otros datos confidenciales.